张协隆，谢尊谦
作为人类认识自然、利用自然、改造自然的探索性实践活动，技术试验同科学实验有本质上的共同之处，二者都是人为的对被试对象施加影响，使其在变化中提供更多的信息，从而加速对对象认识的深化进程，二者对科学认识的发展都起着基础作用。然而二者又是有所区别的，技术试验有其自身的特征。
第一，技术试验是以科学理论、技术知识的实践应用为目的的实践性探索。技术发明的关键固然是发明构想的产生和发明设计的形成，但使其能够应用，必须经过反复的试验。试验的目标指向，是如何使其获得实际应用的价值。一项发明要推广应用到更大的范围，也要经过仿制、改制、模拟、移值等一系列的试验研究，才能使其适应不同的自然、经济、社会的应用条件和环境。显然，技术试验与为了揭示自然现象的本质、认识自然规律的科学实验是有所不同的。
第二，技术试验一般是多因素综合的实现型试探活动。由于技术应用涉及材料、动力、工艺、控制等多种因素及其相互关联的综合选择，并涉及环境的多种制约条件，要寻求特定条件下诸因素综合作用的可行性效果或最佳匹配，所进行的往往是多值变化关系的试验。在科学实验中，为了寻找某种因素的作用，总是设法排除其他因素的干扰或影响，而在技术试验中，则必须将技术实现过程中各种复杂多变的因素——（或同时）地加进来，寻求综合作用的效果（当然不排斥其中也有局部的单值、多值实验）。
第三，技术试验对实践经验的直接依赖性强。技术试验离不开理性的指引，然而技术试验设计往往是以已知科学原理和经验知识的结合为指导的。仔细分析技术发明、技术开发、技术改造等研究成果，就会发现任何技术成果中所加入的新因素，只占其中一小部分。它是建立在以往人类创造与积累的技术成果和经验基础之上的。因此实践经验（包括生产和社会应用的经验知识以及试验主体的体验）在技术试验过程中起着十分重要的作用，甚至有些技术试验是在没有明确的理论指导的情况下，实施成功的。如古代的技术发明，当代的某些医药技术、实用技术等。它说明仅仅以长期积累的经验知识为指导，也可能会有技术上的某些创造。技术试验比科学实验对实践经验的依赖性更强、更直接。
通过以上分析，是否可以对技术试验作出这样的初步定义：技术试验是以科学技术知识的实际应用为目的，在一定的科学理论、技术原理或实践经验的指导下，在实施技术设想的过程中，人为地设置一定对象并施加影响，寻求多因素综合应用效果的实践性探索活动。它是技术研究不可缺少的基本方法和手段，是科学技术知识转化为生产力或社会效益的必经之途。
在科学技术活动中，科学实验同技术试验并不是截然分开的。科学实验装置、设施的建立和运行也离不开技术试验，技术科学、工程科学的研究也有必要的科学实验。然而从大致分布来看，自然科学的基础研究以科学实验为主，伴随着某些技术试验；工程技术科学及技术开发研究以技术试验为主，伴随着某些科学实验；处于二者之间的技术科学研究中，科学实验与技术试验兼用。这并不妨碍将二者的概念加以区分。
——摘自：《自然辩证法》（京），1989.6.24～27
