不妨从一个网友的问题开始这个话题：心理咨询真能改变我么？我失去了至亲，痛苦了很久，都走不出来，咨询能有什么用？
其实，这里的“改变”，不是心理咨询改变了他什么，而是他通过咨询改变了自己什么。
那心理咨询师在其中起到了什么样的作用呢？用一个词来概括，就是“专业帮助”。用骨科医生来做比较吧。对于一个骨折患者，医生一般的处理流程是先处理伤口，再拍片，分析伤情，然后矫正定型、上药，待机体自然恢复，当然也会针对性地给予饮食、休息上的叮嘱。心理咨询师也会处理来访者的情绪（处理伤口），根据谈话、心理测试、观察等方法（检查判断），分析来访者可能存在的心理问题（分析伤情），然后提供专业的帮助（矫正定型），让来访者通过咨询自己改变不当的行为或认知（等待机体康复），最好达到问题的解决（痊愈）。
心理学博士、清华大学的李松蔚老师将心理咨询的作用归纳为“立足现实的改变”，确实是很准确的。他的核心观念如下： “无论一个人曾经遭遇过什么，在当下这个时间点，他永远可以拥有对自己行为或认知的自主权。当然，要排除一些极端情况。”来访者对自己行为或认知的自主权就是说，人有能力去选择自己要怎么做或者怎么想，不要怎么做或者怎么想。
当然，不同人的自主能力有强弱之分。由弱变强的过程，是心理咨询师可以起到作用的地方，但是根本的力量，还是源于来访者自身，正如骨折后的痊愈，药物和检查等只是起辅助作用，代替不了患者自身机体的恢复。
有一些流派和方法特别喜欢讨论潜意识和童年记忆，喜欢去分析来访者的成长经历，去寻找某些心理症状的幼时原因，经常借助于这种方法，也会使来访者产生为自己的行为寻找开脱的趋向，用李松蔚老师的话就是“这事儿不赖我”，“我天生就这性格”， “都是我父母祸害的”……但是，区别于这些不断把心理问题联结到 " 早期经历 "的观念，也有焦点疗法这类聚焦于当下的解决策略，效果不错，也越来越受到咨询师们的欢迎。
实际上，大多数人都被赋予了一种了不起的能力—— — 我们可以选择自己当下的行为。 无论一个人过去经历了什么，无论它带来了怎样的影响，这个人现在都可以按他自己的意志行动。
通过心理咨询，一个人不仅可以更了解自己，也可以重新塑造自己。绝望大多源于自己的选择。生活中的改善就在于你要相信你仍然可以不一样，而决定权完全在你自己。
而对于心理咨询师来说，最好只是把早期经历作为背景资料来使用，最终的指向都必须是要落在来访者“现实的改变”。正如骨科医生需要了解患者是怎么骨折的，但最终的目标是帮助患者尽快恢复正常。
和骨科医生相比我更加乐观，因为我始终相信，大多数人的心灵，比骨头更富有生命力。
